Un plan d’action pour améliorer le bien-être des vaches laitières durant les fortes chaleurs

Lors de la réalisation de l’étude Climalait pour évaluer les effets du changement climatique sur les élevages laitiers, des éleveurs et des conseillers ont interrogé le Cniel, l’interprofession laitière, sur l’adaptation des bâtiments en cas de fortes chaleurs. En effet, les derniers épisodes de chaleur ont eu des conséquences sur les résultats technico-économiques des fermes et sur le bien-être de nombreux troupeaux, les vaches étant sensibles à la chaleur. Au-delà d’une température de 22°C avec une humidité relative de 50%, situation qui n’a rien d’exceptionnel, la vache laitière subit déjà un stress léger impactant sa production de lait.

Aujourd’hui, les bâtiments doivent non seulement protéger les vaches laitières des intempéries hivernales mais aussi constituer une zone de confort en période chaude. Pour cela, de nouveaux paramètres sont à prendre en compte dans la conception et l’aménagement des bâtiments, comme la ventilation.

Fort de ces constats, les travaux conduits par des équipes pluridisciplinaires ont permis de définir un plan d’action pour adapter son bâtiment d’élevage aux conditions chaudes. Le plan d’action « bâtiments d’élevage de demain » s’inscrit dans les engagements du plan de filière France terre de lait pour accélérer la transition agro-écologique avec des modes de production responsables et respectueux de l’animal.

7 étapes pour réduire le stress thermique des vaches laitières

Quand les journées et les nuits chaudes s’enchaînent, la vache laitière a de plus en plus de difficultés à éliminer la chaleur et il est urgent d’agir. Un plan d'actions en 7 étapes a été conçu pour rendre les bâtiments d’élevage polyvalent en toutes saisons. Le respect de chacune d'entre elles, dans un ordre précis, est essentiel.

1. Vérifier les conditions d’abreuvement.
2. Mettre à disposition des aliments appétant.
3. Offrir de l’ombre aux animaux en pâture.
4. Réduire le rayonnement direct et indirect du soleil à l’intérieur des bâtiments.
5. Améliorer la ventilation naturelle.
6. Installer une ventilation mécanique (seulement dans certaines situations et en seconde intention).

Installer la brumisation et le douchage (en dernier recours et avec précaution).

Les conseillers d’élevage et spécialistes en bâtiment sont à disposition des éleveurs pour les aiguiller sur les priorités tout en apportant un conseil adapté à chaque situation. Les travaux de recherche ont permis de définir des exemples concrets et illustrés d’adaptation des bâtiments et définissent des objectifs à atteindre pour l’éleveur.

Le groupe de travail "bâtiments d'élevage de demain" a également travaillé sur un document technique présentant différentes solutions techniques en faveur de l'amélioration du confort thermique des vaches laitières en bâtiment en période chaude. Il est accessible par ici.